Un reporter du journal Foroyaa, Kebba Jeffang a été agressé par des sympathisants des partis politiques United Democratic Party(UDP), Gambia Moral Congress (GMC) et National Reconciliation Party (NRP) pour avoir posé une question légitime lors d’une conférence de presse conjointe organisée par les leaders des trois partis à Banjul le 4 Mars 2017.
L’UDP, le GMC, et le NRP sont trois partis des six qui se sont mis en coalition et ont remporté les élections de décembre 2016 pour mettre fin aux 22 ans du régime de l’ancien président de la Gambie, Yahya Jammeh.
La conférence de presse a été organisée par les leaders des trois partis pour discuter des préparatifs en vue des élections législatives prochaines dans le pays et d’autres enjeux relatives à l’unité de la coalition. Ousainou Darboe, Hamat Bah et Mai Ahmad Fatty, les leaders respectifs de l’UDP, du GMC et du NRP ont pris la parole lors la conférence de presse.
Durant la session des questions, Jeffang a demandé aux leaders quelle est la logique qui sous-tend leur décision de présenter des candidats différents pour les prochaines élections législatives après avoir remporté l’élection présidentielle en tant qu’une coalition.
La question pourtant anodine a suscité la colère des sympathisants des parties politiques qui ont lancé en chœur ces propos «Va poser la question à Halifa Sallah». Halifa est conseiller à la rédaction du journal Foroyaa et responsable du parti Democractic Organisation for Independence and Socialism (PDOIS), un des six partis politiques qui ont formé la coalition du gouvernement au pouvoir. Il a été rapporté que Sallah a eu récemment des désaccords avec les partis de l’UDP, le GMC et le NRP à propos de certains enjeux.
«Ma présentation comme un reporter du journal Forayaa a suscité des harcèlements et d’interruption des sympathisants des partis» s’est lamenté plus tard Jeffang dans une interview.
Il a été rapporté qu’à la fin de l’évènement, au moment où les leaders des partis étaient toujours présents dans la salle de la conférence de presse, un jeune homme s’est approché de Jeffang et l’a agressé verbalement. Il a ajouté que la scène a attiré d’autres personnes qui se sont regroupées autour de lui.
«Ils m’ont frappé et déchiré mon t-shirt. J’ai eu des douleurs internes au niveau des épaules par la suite» s’est plaint Jeffang.
Conséquemment, l’Union de la Presse Gambienne(GPU) a condamné l’attaque sur le journaliste et a demandé aux autorités de protéger la liberté d’expression en la Gambie.
«L’attaque sur M. Jeffang est à la fois malheureux et regrettable et ne devrait pas avoir lieu. L’attaque perpétrée par les partis qui font partie du gouvernement qui a promis une nouvelle aube de la liberté de la presse pour les médias en Gambie est une violation des dispositions constitutionnelles qui garantissent la liberté et l’indépendance des médias, et toute omission d’y accorder une attention particulière équivaudrait à de l’impunité » peut-on lire dans un communiqué signé par le Secrétaire Général du GPU; Saikou Jammeh, le 7 Mars 2017.
La MFWA se joint à son partenaire national en La Gambie, le GPU, pour condamner l’assaut sur Jeffang, en particulier en présence des leaders des partis qui n’ont pas jugé nécessaire d’intervenir. Ceci est un coup dur aux espoirs des Gambiens et aux défenseurs de la liberté d’expression qui attendent des nouveaux leaders de protéger la liberté de la presse. Nous demandons aux leaders de l’UDP, du GMC et du NRP de retrouver les coupables et de s’assurer qu’ils soient punis.
