Les développements rapides et progressifs des médias ouest-africains amènent les experts des médias à s’interroger vivement et impatiemment pour savoir où vont les moyens de communication dans la sous-région alors que la révolution numérique continue de prendre de l’ampleur.
Le Mercredi 16 Octobre 2019, la Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) a organisé une « Table ronde des rédacteurs » sur le thème « L’avenir des médias en Afrique de l’Ouest » : Promoteur des Médias, Professionnalisme and Viabilité » pour discuter de la manière de faire face à la crise des revenus qui a frappé de nombreuses entreprises de médias traditionnels à travers le continent.
Financé par l’Open Society Initiative for West Africa (OSIWA) et modéré par Winston Amoah de Media General, l’animateur de l’émission matinale 3FM, le panel comprenait Olorunyomi Oyedapo, rédacteur en chef et éditeur, Premium Times, Nigeria ; Rodney Sieh, Redacteur en Chef/Editeur – Frontpage Africa, Liberia ; Sheriff Bojang, Président de Gambia Press Union – Gambia et Eyram Bashan, rédactrice en chef et journaliste indépendant au Ghana. Le doyen de la Faculté des communications du Wisconsin University College d’Accra, le professeur Kwame Karikari, a ouvert la discussion par une allocution qui a permis au public de comprendre comment la viabilité des médias a évolué, des siècles depuis sa création.
« Nous devons penser au-delà de la publicité « , a déclaré Olorunyomi Oyedapo, dont le journal nigérian basé à Abuja est en activité depuis 2011. « Avec l’avènement du numérique, nous devons sortir des sentiers battus et repenser notre façon de financer nos médias. »
Il a ajouté que même si le financement est décroissant pour de nombreuses maisons de presse, il est essentiel de ne pas mettre en péril l’intégrité journalistique en cherchant des moyens d’obtenir des fonds. Par exemple, Sieh se souvient d’une époque où le président libérien George Weah a prêté serment l’année dernière, de nombreux experts se sont demandé s’il était éthiquement correct pour une station de radio locale d’accepter un don du président autorisant l’utilisation d’un bâtiment sur une propriété immobilière appartenant au président.
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« Beaucoup se sont demandé si la station serait influencée dans ses reportages à cause de son don « , a commenté Rodney Sieh.
En 2018, l’institution de recherche panafricaine non partisane Afrobaromètre a publié dans une étude selon laquelle le public a progressivement perdu confiance aux médias. « Il semble qu’un grand nombre d’Africains soient insatisfaits de l’état actuel des médias dans leur pays, du moins en ce qui concerne l’offre et la demande de libertés « , peut-on lire dans le rapport. Mais même ainsi, presque tous les Africains comptent sur les médias pour obtenir des nouvelles.
« Nous devons faire une introspection sur notre façon de faire des affaires et de maintenir la viabilité des médias « , a déclaré Eryam Bashan, qui a de l’expérience dans des rôles de gestion de certaines des plus grandes entreprises de médias du Ghana, dont TV3, Joy News et GHOne.
Shérif Bojang a ajouté que » lorsqu’il s’agit d’économies faibles, le gouvernement peut aider, mais les questions demeurent : « Pouvons-nous prendre quelque chose du gouvernement et maintenir nos normes d’éthique journalistique ? »
Cette question, ainsi que d’autres, ont été posées au cours de la séance de questions et réponses où les panélistes ont répondu aux remarques des membres de l’auditoire. Toutefois, le thème saillant de toute la table ronde est demeuré : « Alors que nous sommes confrontés à la récession de la liberté de la presse à moyen terme, le problème majeur des médias est actuellement celui de la viabilité économique et l’éthique », a déclaré Kwame Karikari. À la fin de l’événement, les recommandations suivantes ont été formulées :
- Innovation : Les médias ont été encouragés à innover. Il leur a été demandé de profiter de l’avancement de la technologie pour reconditionner le contenu et la production des nouvelles.
- Renforcement et amélioration des capacités : La nécessité d’un renforcement continu des capacités sur les moyens nouveaux et innovateurs de faire l’actualité.
- Introduire des stratégies d’affaires comme mécanismes pour générer des fonds à l’interne : Les organisations de médias devraient commencer à introduire des modules d’affaires dans le cadre de stratégies visant à générer des fonds en interne.
- Vérification des faits : Les organes de médias devraient créer des partenariats avec les organisations de la société civile et d’autres institutions de recherche où des données sont souvent générées pour soutenir la production d’un contenu crédible et factuel.
- Effet de levier sur les fonds de développement des médias disponibles : Certains pays d’Afrique de l’Ouest disposent du Fonds de développement des médias. Les organes de médias pourraient avoir accès à ces fonds en tant que source alternative de soutien financier aux entreprises de médias.
- Appliquer les lois sur les médias : Le gouvernement doit mettre en œuvre/appliquer les lois pour protéger les droits et libertés des journalistes et des médias dans l’exercice de leurs fonctions. Cela réduira considérablement l’autocensure parmi de nombreux médias.
