Le 31 mai, Toba Adedeji, un journaliste du journal The Nation, couvrait une manifestation lorsqu’il s’est fait tirer dans la jambe par un policier à la gâchette facile à Osogbo, la capitale de l’Etat d’Osun dans le Sud-Ouest du Nigéria.
Un groupe de jeunes s’était rassemblé sur un pont dans le quartier d’Olaiya de la ville pour manifester contre l’exécution extrajudiciaire présumée d’un jeune par un policier le 11 avril 2022.
Les manifestants auraient bloqué la route et empêché la circulation des véhicules, en scandant des chants de protestation et en demandant justice pour le défunt dont les funérailles étaient en cours.
Environ 30 minutes après le début de la manifestation, des agents de police auraient pris d’assaut les lieux et tiré sur la foule et les journalistes qui couvraient la manifestation dans le but de les disperser.
Adeshina Abubakar, président de la branche d’Osun de l’Union des journalistes du Nigeria (NUJ), qui se trouvait également sur les lieux de la manifestation, a déclaré par téléphone à la Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) que la police avait tiré à balles réelles sur les journalistes et les manifestants.
« Les policiers ont débarqué dans un minivan et ont commencé à tirer en l’air par intermittence. Tout le monde a commencé à courir pour sauver sa peau. Puis l’un des policiers a dirigé son arme vers nous et nous a tiré dessus. Soudain, j’ai vu Toba boiter sur une jambe. Il avait été touché à la cuisse [gauche], » a déclaré Abubakar.
Abubakar a déclaré qu’ils ont dû rapidement transporter Adedeji à l’hôpital universitaire d’Osun dans la même ville, où son état s’est stabilisé. La MFWA croit savoir que le journaliste est toujours sous traitement et qu’un élève de cinq ans qui rentrait de l’école a également été blessé par une balle perdue pendant la manifestation.
La MFWA a contacté Yemisi Opalola, porte-parole de la police de l’État d’Osun, mais cette dernière n’a pas répondu à nos questions.
Cependant, dans une déclaration du 31 mai, Opalola a déclaré que le commissaire de police d’Osun, Olawale Olokode, avait ordonné une enquête sur les circonstances qui ont conduit à la fusillade présumée d’Adedeji.
« Il [Olokode] exhorte tout le monde à croire en la police et à laisser la justice suivre son cours, car le journaliste concerné est en vie, sain et sauf, et s’est rendu à son domicile hier soir [31 mai] après avoir été traité et être sorti de l’hôpital », indique le communiqué.
« Il [Olokode] met également en garde contre l’incitation et le colportage de fausses informations, car cela a des implications criminelles », a ajouté la police.
- Abubakar, président de la NUJ, s’est demandé comment la police pouvait affirmer qu’Adedeji est sain et sauf alors que le journaliste est toujours sous traitement à l’hôpital et qu’il n’existe aucune communication officielle entre la police et le syndicat des journalistes.
« La police a également mis en garde contre les « fake news », ce qui nous amène à nous interroger : La police sous-entend-elle que Toba n’a pas été abattu ou qu’elle n’a pas tiré à balles réelles ? » a demandé M. Abubakar.
À cette fin, le président de la NUJ a déclaré que les journalistes de l’État ont désormais cessé de couvrir les événements de la police. En outre, ils demandent également la réaffectation d’Olokode, le commissaire de police.
« Le cas de Toba est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Nous avons constaté que les abus commis par les policiers ont augmenté depuis l’entrée en fonction du commissaire de police [Olawale Olokode]. Nous avons déjà demandé à l’inspecteur général de la police de réaffecter le commissaire dans les sept prochains jours », a déclaré M. Abubakar.
Il a ajouté que si les demandes du syndicat des journalistes ne sont pas satisfaites d’ici le 7 juin, il engagera une action en justice contre la police.
Pendant ce temps, le conseil de la NUJ de l’État d’Osun a demandé aux médias de boycotter toutes les activités de la police concernant l’incident et ses conséquences. Dans un communiqué le président du syndicat, le camarade Wasiu Ajadosu, et le secrétaire, le camarade Bukola Elufadejin, ont condamné la déclaration impénitente faite par le commandement, affirmant que la teneur de la déclaration n’indiquait aucun regret concernant l’acte barbare commis.
La fusillade a suscité une avalanche de critiques de la part de groupes de défense des droits civiques et de citoyens qui estiment que la police nigériane n’a pas encore retenu la leçon, même après les manifestations nationales #ENDSARS [contre la brutalité policière] en 2020.
Emmanuel Onwubiko, coordinateur national de l’Association des rédacteurs des droits de l’homme du Nigéria (HURIWA), un groupe de défense des droits civils, a déclaré que « la police commet un acte de terrorisme en retournant ses armes contre des professionnels des médias dont le métier consiste à informer le peuple sur les activités du gouvernement. »
Gboyega Oyetola, gouverneur de l’État d’Osun, a également réprimandé la police dans une déclaration, qualifiant les tirs sur des journalistes et des citoyens non armés de « totalement inacceptables, irresponsables et condamnables. »
Il a demandé aux autorités policières de mener une enquête approfondie sur la fusillade, afin de s’assurer que les coupables soient traités de manière ferme, conformément à la loi.
La MFWA condamne dans son intégralité l’attaque non provoquée contre Adedeji et d’autres civils non armés et rappelle à la police nigériane les dispositions de la section 22 de la constitution qui garantit le droit à la liberté d’association des citoyens.
Nous appelons également les autorités policières à arrêter rapidement les agents qui ont tiré à balles réelles sur les journalistes et les manifestants et à les poursuivre en justice conformément à la loi.
