La MFWA a appris avec consternation la décision du Parlement du Liberia de révoquer son accréditation à des journalistes pour leur couverture « répétitive » des délibérations de la Chambre.
« Nous avons adopté une politique pour insuffler de nouveaux reporters et retirer ceux qui sont redondants et répétitives dans leurs couvertures”, peut-on lire dans le communiqué signé par le Directeur de la Presse et des Affaires Publiques du Bureau de la Chambre des Représentants, Isaac Redd.
La note datée du 21 Février 2019, demandait également aux organisations des médias respectifs de prendre note de la révocation des accréditations de leurs correspondants au parlement et d’envoyer leurs remplaçants. La note a ajouté que la directive était en ligne avec « la meilleure pratique ».
D’après le correspondant de la MFWA au Liberia, 18 des 27 journalistes accrédités ont été empêchés de couvrir les activités de la Base Chambre du 21 Février par un adjudant sergent en poste, qui a évoqué le manque d’espace.
La décision est largement perçue comme une mesure de représailles face aux récents reportages critiques de la Chambre, en particulier par Musah Kenneh, le président du Legislative Press Pool (LEGISPOL) et correspondant de Truth FM. Kenneh a fait une série de reportages critiques et d’investigations sur la corruption, la manipulation du budget et les écarts administratifs au Parlement.
La décision de révocation d’accréditation des journalistes a suscité de vives indignations au sein de la direction de LEGISPOL. Dans un communiqué de presse du 21 Février, le groupe de presse parlementaire a dit que le Parlement n’a pas le droit de dicter aux directeurs des médias quels reporters ils doivent envoyer pour la couverture des débats à la Chambre. Le groupe a par conséquent demandé au Président de l’Assemblée Nationale, Bhofal Chambers, de revoir la décision ou à défaut, elle prendra des « actions appropriée. »
Malcolm Joseph, Directeur Exécutive de Center for Media Studies and Peacebuilding (CEMESP), l’organisation partenaire de la MFWA au Liberia, a dit que la décision était illégale.
« Il n’y a pas de base légale qui valide l’action du Président », a dit Joseph tout en demandant au dirigeant de la Chambre d’annuler la mesure qu’il qualifie d’une « décision anti-media ».
La MFWA se joint à son organisation partenaire au Liberia, CEMESP, en condamnant la tentative d’interférence du parlement sur l’indépendance des médias en ce qui concerne la couverture des débats à la Chambre.
Nous sommes aussi profondément préoccupées par le fait que des journalistes soient privés d’accès à la chambre pour couvrir les sessions, et nous exhortons les autorités à s’assurer que l’incident ne se reproduise plus.
