Le 1er avril 2020, des agents de State Environment Task Force supervisant un exercice de nettoyage au sein du gouvernement local d’Uvwie, dans l’État du Delta au Nigeria, ont agressé des journalistes qui tentaient de couvrir les abus commis sur les résidents locaux pendant les heures de confinement sur le COVID-19.
Michael Ikeogwu, président de l’Union des journalistes du Nigeria (NUJ) et Mathew Omonigho, correspondant du Daily Post dans l’État du Delta, se sont rendus dans la zone du gouvernement local d’Uvwie pour suivre et reporter sur l’état d’avancement du respect de l’ordre de rester chez soi donné par le gouvernement pour freiner la propagation de la pandémie COVID-19.
Ikeogwu a déclaré que lui et son collègue ont rencontré des habitants engagés dans un exercice de nettoyage, il a donc approché le chef du groupe de travail sur l’environnement et lui a demandé pourquoi ils forçaient les habitants à effectuer l’exercice de nettoyage malgré l’ordre de fermeture du gouvernement. La question a rendu furieux l’agent, identifié comme étant Kingsley Iweka, qui a ordonné à cinq de ses subordonnés d’attaquer Ikeogwu et Omonigho.
L’appareil photo Nikon D3100 d’Omonigho a été détruit par les membres du groupe de travail qui ont également détenu les deux journalistes pendant environ 45 minutes.
« Il a fallu l’intervention rapide du président de la task force environnement, M. Syvelster Oromoni, pour nous libérer d’eux par un appel téléphonique. Je me suis demandé ce qu’il adviendrait de l’homme ordinaire dans la société si les fonctionnaires du gouvernement pouvaient agresser les journalistes de cette manière, même après s’être identifiés », a déclaré M. Ikeogwu.
Les médias sont en première ligne de la campagne de sensibilisation et d’éducation dans le cadre de la lutte contre la pandémie de COVID-19. Au vu de cela, la MFWA considère l’attaque contre le journaliste comme un inconvénient dans la croisade contre la maladie. Nous demandons donc aux autorités de l’État du Delta et à la Task Force Environnement de l’État d’enquêter sur l’incident et de punir les personnes impliquées. Nous demandons également aux agences de sécurité de respecter les médias et de s’abstenir de les attaquer.
