Deux journalistes ont été attaqués lors de deux incidents distincts dans ce que la MFWA considère comme un signal rouge pour la sécurité des journalistes à l’approche des élections de décembre 2020.
Le 20 juin 2020, des voyous des partis politiques ont agressé le journaliste Macbadara Romanus de Tizaa FM à Nalerigu, la capitale de la région du Nord-Est, alors qu’il couvrait les primaires du Nouveau parti patriotique (NPP) au pouvoir.
Pendant le vote, une altercation a éclaté entre le président régional du NPP, Nurudeen Fuseini, et un agent du Dr Mohammed Sampah, qui contestait Hajia Alima Mahama, la députée sortante de Nalerigu et ministre du gouvernement local et du développement rural.
Macdabara a déclaré à la MFWA que le chef de l’exécutif municipal de Sagnarigu, Mariam Iddrisu, l’avait accusé d’avoir filmé la bagarre et avait ordonné à des voyous de saisir son téléphone. Le MCE était venu à Nalerigu pour soutenir le président sortant. Selon le journaliste, l’ordre du MCE a été immédiatement exécuté par les voyous qui lui ont donné des coups de pied et de poing après l’avoir poussé au sol.
« J’ai ressenti des douleurs dans la mâchoire puis autour du cou, je dois donc me précipiter à l’hôpital pour recevoir des soins médicaux. J’y suis arrivé et on m’a demandé de retourner chercher un formulaire de police avant qu’ils puissent me soigner », a déclaré le journaliste.
Il a déclaré que son téléphone lui avait été rendu suite à l’intervention du directeur régional de la communication de la NPP, Amos Walibe, mais seulement après que tous les enregistrements aient été effacés.
Le commandant de la police régionale du Nord-Est, le DCOP Charles Domanban, a confirmé à la MFWA que l’incident a été signalé à son équipe, ajoutant qu’une enquête est en cours.
Lors du second incident, le journaliste Abraham Ananpansah de PAD FM à Damango, dans la région de Savanah, a été pris en embuscade et attaqué pour avoir fait un reportage sur un incident de violence dans un centre d’enregistrement des électeurs.
Ananpansah, qui fait également office de conseiller municipal dans la Zone Electorale de Cantine, a rapporté le 2 juillet 2020 qu’un certain Atabia Anoma Rahim, organisateur adjoint du NPP, avait attaqué un observateur du Congrès national démocratique (NDC), parti d’opposition, avec un tabouret dans un centre d’enregistrement.
« Quelques minutes après mon rapport de suivi, j’ai reçu un appel d’un numéro étrange qui s’est identifié comme étant Anoma Atabia Rahim. Tout ce que j’ai pu entendre, c’est : « Quand je t’attraperai, je vais en découdre avec toi sans pitié », a déclaré Ananpansah. La menace a été mise à exécution quatre jours plus tard par sept hommes dirigés par Atabia.
« Les huit m’ont encerclé et Atabia m’a frappé à la tête avec une pierre et les autres ont commencé à me frapper avec des bâtons et d’autres matériaux durs. Je suis devenu impuissant jusqu’à ce que des spectateurs interviennent et m’aident à m’échapper pour sauver ma vie », a raconté le journaliste.
Le journaliste a déclaré à la MFWA qu’il avait rapporté les menaces à la police après que trois personnes aient confirmé qu’Atabia avait ouvertement juré au centre d’enregistrement de « s’en découdre avec lui ».
Atabia a été inculpé et devait comparaître au tribunal le 28 juillet. Cependant, le commandement de la police régionale a rencontré le journaliste, la direction de PAD FM et Rahim Atabia le même jour pour essayer de faire office de médiateur dans cette affaire.
Les scènes de violence qui ont été enregistrées dans différents centres de vote pendant les primaires parlementaires du NPP et les incidents similaires qui se sont produits à divers endroits pendant l’exercice d’inscription des électeurs ont créé un climat d’insécurité qui pourrait s’avérer hostile aux médias s’il se prolongeait jusqu’aux élections de décembre 2020. Ces deux incidents d’agression contre les journalistes Macdabara et Ananpansah pendant les primaires du NPP et l’exercice d’enregistrement respectivement, peuvent intimider d’autres journalistes pour qu’ils s’autocensurent.
Ils constituent une violation du droit des journalistes à exercer librement leur profession sans aucune ingérence, tel que garanti par le chapitre 12 de la constitution du Ghana. Les actes de voyou enfreignent également la loi de 2019 sur les groupes d’autodéfense et les infractions connexes, laquelle interdit les actes des groupes d’autodéfense au Ghana, dissout les groupes d’autodéfense, y compris les groupes d’autodéfense des partis politiques.
La MFWA condamne donc ces attaques et demande à la police de veiller à ce que les journalistes soient protégés dans le cadre de leur couverture des événements publics, y compris le processus électoral. La police doit également traiter résolument tous les actes de violence liés aux élections en arrêtant et en assurant la poursuite des auteurs. Nous demandons instamment à tous les partis politiques d’éduquer leurs partisans à éviter la violence sous toutes ses formes, en particulier contre les journalistes, et à apprécier le rôle des médias dans le processus électoral.
