Les journalistes Sylvester Suaray, reporter, et Austin Thomas, rédacteur sportif du journal Awoko, ont été agressés par des officiers de la brigade spéciale (OSD) de la police sierra léonaise.
Les officiers de la OSD ont confisqué l’appareil photo numérique des journalistes. Sylvester Suaray a également perdu sa montre lors de l’incident. Tout a commencé lorsqu’un camion de la police avec la plaque minéralogique SLP 302 a heurté un véhicule de marque Benz stationné au bord de la rue Percival, à Freetown, la capitale de la Sierra Leone.
Il s’en est suivi une dispute entre les agents de police et le propriétaire du véhicule stationné quant à la détermination de la partie responsable de l’accident. Au moment où la foule a commencé à se rassembler sur les lieux, les deux journalistes ont décidé de prendre des photos. Les policiers qui voyaient dans ces photos une preuve de leur culpabilité, se sont mis à agresser les journalistes. Selon eux, les journalistes n’avaient pas le droit de prendre les images de l’accident en présence de la police, sans obtenir l’autorisation de celle-ci. Le Directeur de publication du journal, Kelvin Lewis, a signalé l’agression et la saisie de l’appareil photo au directeur Général de la Police (IGP), Brima Acha Kamara, qui a promis de mener une enquête sur l’affaire. Depuis lors, il n’y a eu aucune suite.
MFWA condamne le recours arbitraire à la force par les éléments de la OSD de la police sierra léonaise, qui devraient donner le bon exemple et assurer la protection des citoyens ordinaires dans l’exercice des leurs droits. L’agression contre les reporters de Awoko et la saisie illégale de leur matériel constituent un abus de pouvoir, une violation de la liberté de la presse ainsi qu’une tentative manifeste de faire obstacle à la justice.
Nous lançons un appel au Directeur Général de la Police pour qu’il fasse diligenter une enquête indépendante et engager une poursuite contre les auteurs de l’agression des journalistes. Nous exigeons également réparation pour l’agression, la perte de l’appareil photo et de la montre.
