Sydney B. Pratt, directeur de publication, et Dennis Jones, reporter de l’hebdomadaire indépendant, Trumpet, ont été le 27 mai 2005, inculpés de diffamation criminelle par Sam Margai, juge du Tribunal No. 1 à Freetown, où est basé le journal.
Pratt et Jones ont plaidé non coupables du chef d’accusation et ont été mis en liberté provisoire, après paiement d’une caution de 40 millions de Leone (environ US$16000).
Le 23 mai, Pratt a publié à la Une de son journal un article intitulé « KABBAH FURIEUX FACE AU SCANDALE DE POT DE VIN DE CAREW ». Suite à cette publication les deux journalistes ont été arrêtés le lendemain sur les ordres de M. Frederick M. Carew, le Procureur de la République et Ministre de la Justice. Ils ont été emmenés au commissariat central et interrogés par la police pour établir les fondement des faits allégués.
Selon la source de la Fondation pour les Media en Afrique de l’Ouest (MFWA)-Sierra Leone, Pratt et Jones ont été placés en garde à vue pendant 48 heures à la Direction générale de la Police Judiciaire du commissariat central de police et soumis à un interrogatoire à huis clos.
Les journalistes on été remis en liberté le 26 mai, mais seront inculpés pour délit de diffamation criminelle le 27 mai 2005. Ils devraient comparaître devant le tribunal le 3 juin 2005.
La MFWA condamne vivement ce dernier recours à la loi draconienne et désuète de diffamation criminelle pour museler la presse, et lance un appel pour la libération immédiate et inconditionnelle des deux journalistes et de Paul Kamara, le rédacteur du quotidien For Di People, emprisonné en octobre de l’an dernier sous le même chef d’accusation.
La MFWA lance également un appel au gouvernement de la Sierra Leone pour procéder de toute urgence à l’abrogation des articles de l’Ordonnance No. 45 de 1996 portant Ordre Public qui pénalisent la libre expression, et de prendre les dispositions nécessaires pour adopter des lois qui sont conformes aux normes internationales.
