Félix N’zalé, journaliste et directeur de publication de La Tribune, un journal privé, a été condamné le 14 août 2014 à un an de prison avec sursis et à une amende d’un million de francs CFA (environ $US 2 200) pour publication de fausses informations.
Le juge lui a également ordonné de faire publier la décision du Tribunal dans quatre journaux du pays. Le 11 août, le journal a publié à sa Une, un article titré: « 5 cas d’Ebola au Sénégal ». Le reportage aurait fait paniquer la population sénégalaise et indisposé les autorités, y compris la ministre de la Santé, Eva Marie Coll Seck.
Selon la correspondante de la MFWA, le Procureur de la République s’est saisi de l’affaire et a fait convoquer le journaliste. Il a été mis en garde-à-vue et placé ensuite sous mandat de dépôt le 12 août. Dans un communiqué de presse, le ministère de la Justice a affirmé que l’information publiée par le journal pourrait avoir des conséquences extrêmement graves pour le Sénégal. « Cette information peut mettre notre pays en quarantaine (…) de la communauté internationale et porter d’énormes préjudices aux Sénégalais qui veulent voyager, surtout au moment où les gens s’affairent pour le pèlerinage à la Mecque”.
N’zalé aurait présenté ses excuses au Tribunal lors du procès. ‘Je suis désolé, je regrette les faits. Je reconnaît le fait que l’information est fausse”, a-t-il dit. Le journaliste aurait également avoué devant le Tribunal qu’il n’a pas vérifié son information par recoupement avant de la publier parce qu’il avait confiance en sa source.
La MFWA fait appel aux journalistes pour qu’ils fassent preuve de professionnalisme dans l’exercice de leurs devoirs. Nous les exhortons à sensibiliser le grand public sur la maladie, au lieu de semer la panique avec de fausses informations.
