La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) fait le suivi des manifestations #EndSARS au Nigeria, et a enregistré au moins 12 manifestants tués, plusieurs journalistes agressés par les forces de sécurité, et cinq médias ont été attaqués par des voyous présumés.
Les protestations contre la brutalité policière ont pris de l’ampleur et se sont transformées en manifestations pour réclamer plus largement la fin de la mauvaise gouvernance, de la corruption, du chômage et de la détérioration de l’économie.
Le 11 octobre 2020, la police a arrêté Gimba Kakanda, un reporter du Daily Trust à Abuja, et l’a malmené au poste de police. Kakanda a rapporté que la police avait dégonflé les pneus de sa voiture et menacé de lui tirer dessus.
Le même jour, Ferdinand Duruoha et Francis Ogbonna, tous deux de ARISE TV, Abuja, ont été brutalisés par des agents de sécurité. Dans un clip vidéo, Duruoha a raconté que lui et son collègue interrogeaient des manifestants en direct sur Twitter lorsqu’ils ont été agressés par des policiers. Au cours de cette agression, Ogbonna a été frappé à la tête avec des matraques et sa caméra était cassée. Il a ensuite été conduit à l’hôpital pour y être soigné.
Deux autres journalistes des journaux Punch, Segun Odunayo et Femi Dawodu, ont également été agressés par la police le 21 octobre, alors qu’ils couvraient la manifestation dans la région d’Alausa à Lagos.
Selon Odunayo, une vingtaine de policiers les ont agressés, lui et Dawodu, pendant plus de deux heures, pour avoir filmé en direct la répression des manifestants par les forces de sécurité. Odunayo a déclaré à la MFWA que malgré le fait qu’ils leur aient montré leurs cartes d’identité, les policiers ont continué à les agresser et ont même menacé de leur tirer dessus.
« Ils ne voulaient pas que les gens voient comment ils brutalisaient les manifestants. Ils nous ont donc demandé d’aller en direct sur la page Facebook de notre journal et de dire aux Nigérians qu’aucun manifestant n’avait été battu. Bien sûr, nous avons insisté sur le fait que nous ne ferions jamais cela – parce que nous avons vu des manifestants être battus. Notre entêtement les a rendus furieux, alors ils ont commencé à nous agresser », a raconté Odunayo. « Ils ont saisi nos caméras et nos smartphones, et nous ont dépouillés de nos vêtements pour voir si nous avions des caméras cachées sur nos corps.
Odunayo a déclaré que la police l’avait emmené avec ses deux autres collègues au bureau du DPD. Le porte-parole de la police, à qui le DPD a demandé de recevoir les journalistes, s’est excusé pour l’agression et a ordonné à ses collègues de rendre les appareils photo et les téléphones saisis.
Cependant, le porte-parole de la police à Lagos, Muyiwa Adejobi, a nié que des journalistes aient été brutalisés.
« Nous sommes intervenus dans cette affaire. Je conseille aux journalistes qui veulent couvrir les événements en direct de se mettre en relation avec les DPD ou les commandants de zone sur le terrain. Les hommes du Punch ont été informés en conséquence et l’affaire a été réglée. Personne ne les a brutalisés », a déclaré M. Adejobi au MFWA, qui a réagi par SMS.
Le 23 octobre, un groupe de policiers trop zélés a brutalisé Akpokona Omafuaire, un reporter/photojournaliste de Vanguard Newspapers à Ekete, dans la région d’Udu, dans l’État du Delta.
Le Sunday Vanguard rapporte que les policiers faisaient partie des agents de sécurité déployés dans la région pour mettre en place un couvre-feu de 48 heures afin de freiner la violence de la manifestation #EndSARS. Les policiers auraient fouetté le journaliste, l’auraient coupé avec un sabre et l’auraient frappé avec la crosse d’un fusil. Akpokona, qui se rendait à une mission officielle, a également vu sa voiture endommagée par la police.
Médias Incendiés
Entre-temps, quatre maisons de presse ont été incendiées et trois autres vandalisées depuis le début des violentes protestations. Le 21 octobre, pendant le couvre-feu décrété à Lagos, les bureaux de trois médias de la capitale commerciale ont été incendiés par des voyous présumés qui se sont livrés à des actes de vandalisme, détruisant des biens publics et privés.
Parmi les médias qui ont été incendiés, citons Television Continental et The Nation Newspapers, qui seraient tous deux liés à Bola Ahmed Tinubu, président national du All Progressive Congress, le parti au pouvoir au Nigeria. Les autres sont les chaînes de télévision et la société publique Osun State Broadcasting Corporation à Osogbo, dans l’État d’Osun.
Les images partagées par les journalistes travaillant dans les maisons de presse ont montré des salles de rédaction incendiées avec des biens comme des ordinateurs portables et des imprimantes pillés. Des journalistes ont été vus en train de courir pour sauver leur vie dans certaines des vidéos qui ont fait surface en ligne.
Africa Independent Television et Ray Power Radio ont été forcés de suspendre leurs émissions suite à des attaques similaires.
Les autorités accusent les organisations religieuses et les médias d’être responsables de ces violences. Le conseiller spécial du président pour les médias et la publicité, Femi Adesina, affirme que l’escalade est « due aux programmes de radio et de télévision, dans lesquels on crache de la bile ». Des talk-shows qui deviennent une harangue du gouvernement, des articles de journaux et des chroniques conçues pour inciter et générer la dissidence, etc.
12 manifestants tués à Lagos
Le 21 octobre, le gouverneur de l’État de Lagos, M. Babajide Sanwo-Olu, a décrété un couvre-feu de 24 heures, affirmant que certains voyous avaient détourné les manifestations pacifiques. Malgré le couvre-feu, les manifestants se sont rassemblés au Lekki Tollgate, un quartier de classe moyenne en pleine expansion dans la ville et un épicentre des protestations de #EndSARS. Les manifestants se sont assis par terre et, alors qu’il faisait plus sombre, des témoins ont déclaré que les lampadaires avaient été éteints et les caméras de surveillance retirées par certaines personnes, un mouvement soupçonné d’avoir été ordonné par les autorités.
Pendant ce temps, un témoin oculaire, Shola Adenekan, a déclaré avoir vu une douzaine de fourgons arriver avec la police et les soldats vers 19 heures, et avoir commencé à tirer.
« Ils nous ont acculés avant de commencer à tirer. Nous ne les avons pas provoqués, » a déclaré Adenekan au MFWA.
Une vidéo en direct diffusée par un disc-jockey populaire, DJ Switch, a également montré plusieurs personnes blessées étendues sur le sol.
L’armée nigériane a nié avoir déployé des soldats au péage de Lekki et a décrit les vidéos des meurtres comme « photoshopées ».
Le gouverneur de l’État, Sanwo-Olu, insiste cependant sur le fait que des soldats ont été déployés et que 30 manifestants ont été blessés et ont été soignés dans les hôpitaux, une seule personne étant morte des suites de ses blessures par balle. Mais les médias citant des témoins oculaires affirment qu’au moins 12 manifestants sont morts lors d’attaques des forces de sécurité à Lagos.
Amnesty International a également mentionné 12 manifestants tués, ajoutant qu’elle avait reçu « des preuves crédibles mais inquiétantes d’un usage excessif de la force ayant causé la mort de manifestants au péage de Lekki ».
Le président Buhari s’est adressé au pays le 22 octobre, mais a omis de mentionner les meurtres de Lekki qui ont suscité la condamnation internationale des États-Unis, du Royaume-Uni, de la Cour pénale internationale et de l’Union africaine, entre autres.
Des leaders mondiaux comme le candidat à la présidence des États-Unis Joe Biden, l’ancienne secrétaire d’État américaine Hillary Clinton, le président ghanéen Nana Akufo-Addo et des célébrités ont également appelé au calme et ont exhorté le président Buhari à dialoguer avec les manifestants.
#EndSARS proteste
Les manifestations de #EndSARS ont commencé le 8 octobre, quelques jours après que des agents de l’escouade spéciale de lutte contre le vol de la police nigériane, maintenant dissoute, auraient tiré sur un jeune à Ughelli, une ville de l’État du Delta, riche en pétrole, au Nigeria.
La police a nié avoir tiré sur le jeune, malgré les preuves vidéo qui ont fait le tour des médias sociaux. La personne qui a réalisé la vidéo a également été arrêtée, ce qui a provoqué une indignation massive qui a déclenché des manifestations de rue caractérisées par la violence de la police et des manifestants.
L’incident a suscité des appels de la jeunesse nigériane, car il était connu pour ses extorsions, ses meurtres et sa brutalité. Les appels à la dissolution de l’unité de police répressive ont été marqués avec le hashtag #EndSARS sur Twitter. D’autres hashtags ont été créés pour le mouvement, notamment #EndPoliceBrutality, #ReformThePolice
Le mouvement a rapidement pris de l’ampleur, des célébrités au Nigeria et à l’étranger lui prêtant leur voix. Les protestations se sont multipliées dans plusieurs villes et en ligne, notamment sur Twitter, dont le PDG, Jack Dorsey, a également exprimé son soutien au mouvement et appelé à faire des dons pour la cause.
Trois jours après la manifestation, le président Muhammadu Buhari, un ancien dirigeant militaire des années 1980, a dissous le SRAS. Mais comme le gouvernement a rapidement annoncé la création d’une unité de police similaire appelée Special Weapons and Tactics team (SWAT) et que rien n’a été dit sur la poursuite des agents du SRAS qui auraient commis des meurtres et des extorsions, les manifestants se sont mis en colère et ont continué à manifester, ce qui a englobé des demandes plus larges comme la fin de la mauvaise gouvernance et l’absence de responsabilité.
Le droit de réunion pacifique et la liberté d’expression sont des droits de l’homme essentiels et des principes démocratiques fondamentaux. En conséquence, la MFWA condamne fermement l’usage excessif de la force par les forces de sécurité qui ont tiré sur des manifestants non armés à Lagos, causant des morts et des blessés. Les personnes impliquées devraient être tenues de rendre des comptes conformément à la loi. Nous condamnons également les attaques contre les maisons de presse et les journalistes par les manifestants et les forces de sécurité respectivement. Nous demandons aux autorités d’enquêter sur ces violations de la liberté de la presse et de punir les auteurs.
Enfin, la MFWA exhorte les forces de sécurité à faire preuve d’un maximum de retenue, à respecter les droits fondamentaux et à protéger les manifestants pacifiques, tandis que nous appelons les manifestants à éviter les
