La Police Nigériane a arrêté un journaliste à Lagos suite à la publication d’un article dans lequel il demandait des comptes rendus sur les fonds alloués à un projet bancaire qui n’a pas été exécuté.
Agba Jalingo, éditeur de Cross River Watch, un journal en ligne basé à Calabar, la capitale de l’Etat de Cross River, a été arrêté par la police dans sa résidence à Lagos le 22 Août 2019, et placé en détention à Ikoyi, dans l’Etat de Lagos, au Nigeria, par l’Unité Spécial d’Anti-Brigand (Special Anti-Robbery Squad (SARS).
Selon Achibong Jeremiah, rédacteur en chef de Cross River Watch, l’arrestation était liée à un article récent de son équipe qui demandait des comptes sur les ressources affectées à un projet bancaire qui n’avait pas été réalisé. Environ deux mois plus tôt, le journal en ligne avait fait état de l’annonce faite par le gouverneur de l’État de Rivers, Benedict Ayade, qu’une certaine somme avait été allouée en vue de la création d’une banque dans l’État.
« L’article avait été écrite parce que la banque à laquelle le gouverneur avait alloué 500 millions de nairas ne fonctionnait pas des mois après sa création. Il n’y avait pas d’activité financière « , a déclaré M. Achibong à Premium Times.
Jalingo, qui avait voyagé sur Lagos, a été arrêté quatre jours avant le jour prévu de la convocation pour se présenter à la police à Lagos le 26 Août. La convocation qui a été apportée par la police en l’absence du journaliste, l’accusait de « conspiration en vue de provoquer des troubles » et de « conduite susceptible de provoquer une rupture de la paix ».
Cependant, un porte-parole du gouverneur de l’État de Rivers, Christian Ita, a déclaré que l’arrestation d’Agba Jalingo portait sur sa participation présumée aux récentes manifestations de #RevolutionNow.
Ces protestations ont entraîné de nombreuses violations de la liberté de la presse et de la liberté d’expression au Nigeria. Jalingo lui-même avait condamné la répression.
« Il s’agit d’une répression violente et illégale à l’encontre des journalistes », avait protesté une fois dans un article sur les médias sociaux.
Que ce soit pour l’histoire de la responsabilité concernant le projet de la banque ou pour avoir soutenu les protestations de #RevolutionNow, l’arrestation et la détention de Jalingo constituent une violation arbitraire et flagrante de ses droits en tant que journaliste. La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) condamne donc le harcèlement évident d’un journaliste critique et appelle les autorités à libérer immédiatement Jalingo.
