La Commission Nationale des Médias (NMC) a prorogé de trois mois le délai pour l’inscription des organes de presse privés et des journalistes dans le pays. Dans un communiqué de presse la NMC a expliqué que « … la période d’inscription des organisation des médias et des professionnels a été prorogée de trois mois…afin de permettre aux parties concernées de parvenir à une résolution de cette affaire d’inscription à travers le dialogue ». Et la déclaration de poursuivre « les portes de la NMC demeurent ouvertes à tout moment en vue des discussions, qui bénéficieront à toutes les parties.»
La NMC avait, dans une lettre en date du 10 mai 2004, imposé un ultimatum « au plus tard le 14 mai à midi » pour que tous les organes de presse privés ainsi que les journalistes se fassent enregistrer ou « de cesser d’exercer ». Mais, un jour après la date d’expiration de l’ultimatum, les médias privés ont décidé de suspendre leur publications et émissions pendant une semaine. Ils ont rendu publique une déclaration conjointe pour expliquer ceci : « Nous avons décidé de notre propre chef de fermer nos journaux et station de radio pendant une semaine afin de marquer notre vive protestation contre l’insistance de la Commission des Médias de nous enregistrer ». Aux termes de l’Article 13, alinéa 7 de la loi portant création de la NMC (la Loi 2002 No.7sur la NMC de 2002), le défaut de la part des médias privés de se faire inscrire auprès de la NMC reviendrait à un délit passible d’une suspension de 18 mois et des amendes d’un minimum de 10.000 dalasis (environ US$335).
Depuis la rédaction et la présentation du projet de loi portant création de la NMC en vue des débats publics en mai 2002, plusieurs défenseurs nationaux et internationaux des droits des médias ont été alertés sur la capacité de cette législation à saper la liberté de la presse et la liberté d’expression. Mais le gouvernement du Président Yahyah Jammeh a continué à ignorer les innombrables interventions et appels pour l’abrogation de cette loi. La MFWA félicite la NMC pour la décision de suspendre l’ultimatum pour l’inscription afin de poursuivre l’option du dialogue et le développement du consensus avec les parties intéressées.
